有规律的进行健身运动（身体锻炼）使心脏变得更强壮，肺功能更强，心血管系统能够向身体输送更多的氧气，最大限度地提高身体可摄入和利用的氧气量。锻炼降低血压，并减少低密度脂蛋白(LDL)胆固醇（不好的胆固醇）含量，从而降低了心肌梗死、卒中和冠状动脉疾病风险。有规律的锻炼，可以使结肠癌和一些类型的糖尿病等疾病发病率降低。
健身运动使肌肉更强健，让人们可以进行他们本来无法做到的某些事情。日常的多数活动都要求有强健的肌肉和关节间的良好配合，有规律地锻炼可以使两者同时增进。
锻炼伸展肌肉和关节，可以增进柔韧性，有助于预创伤。减肥锻炼使骨骼强健，从而帮助预防骨质疏松。健身运动可以增强肌体功能，减少骨质疏松带给人们的痛苦，像跑步这样可能给关节带来不适当压力的锻炼可不参加。
健身运动可增加身体的内啡肽含量，内啡肽是脑中的化学物质，可以减轻疼痛和增加愉快，所以健身锻炼可以帮助改善情绪和精神状态。健身运动通过改善人的整体健康面貌增加自信。
除了健身运动对各年龄组人群带来的益处之外，通过改善身体功能及预防摔倒和骨折，有规律的锻炼帮助老年人保持独立生活能力。即使是在护理期的虚弱老年人，锻炼也可使肌肉更为强健。健身运动还能够增加食欲，减少便秘和改善睡眠。
一个人停止健身运动数月内，锻炼带来的效果就会减弱。心脏和肌肉强度及高密度脂蛋白胆固醇含量降低，而血压和体内脂肪量增加。所以应坚持健身锻炼。
