艺术体操又称作“韵律操”，韵律操 (rhythmic gymnastics)
是艺术体操的英文直译。在体操运动的初期阶段，运动员基本上都是男性，女孩们只能作为观众在一旁观看。韵律操的出现是体操运动的一次历史性的转变，韵律操运动完全变成了女孩的世界。
韵律操的首次登场是在1984年的美国洛杉矶奥运会上，1996年的亚特兰大奥运会上，该项目以小组和团体形式参赛，获得一致好评。
艺术体操 (韵律操) 与竞技体操的最大的区别是竞技体操是借助固定器械来完成动作，而韵律操则不然，它是需要运用器械来完成整套动作的。韵律操运动员的得分是依据她们在使用各自比赛器械时的表现所定的，但选手的排名情况还是要通过比赛总分来决定。选手所选择技巧系列动作的难度，表现状态和动作完成的好坏是评分的三大要素。
韵律操比赛场地
艺术体操比赛场地是13平方米的正方形地板，体操选手使用的器械的范围可略微放宽，但必须符合基本要求。
韵律操比赛器械
艺术体操通过球、圈、绳、棒、带等器械进行比赛，这些器械有一定的规范要求。
