登山包的结构可分为三个部分，即背负系统、装载系统和外挂系统。
登山包的背负系统包括：双背肩背、腰带、胸带、受力调整带、背负支撑机构和调整装置。
登山包优劣最大的差别就在于背负系统，背负系统性能优良的登山包在设计上，不仅要考虑通风，也要考虑便于受力传递，同时还要考虑背负的舒适性和承重强度。
登山包的支撑机械早期最常见的有U型管或双铝条支撑，后来为了增强背包的稳定性，改进型的背包采用了“T”字型支撑。 最近，法国BIGPACK公司生产的Performic系列背包采用了合金管框架支撑，其选料系用高强度、高弹力铝合金管定型，不仅减轻了支撑材料的重量，同时使受力更加均匀。其55升以上的品种，还加设了腰部支撑，使得承重受力更加浑然一体。在肩部支点处理上，performic系列用柔轻的通气材料隆起，使背后形成一个安部，从而良好地解决了通风性。
登山包背负调整机构可分为上调式和下调式，上调一般在肩带根部设调整点，下调则是在腰带中部安装调节装置。这两类调节虽然也能根据背包者高矮调整背部尺码，但受到了一定的限制。Performic系列采用的是肩腰连接无极调整式，完全克服了前两种调整方式的限制，背者可根据个人的要求任意调整到最佳位置。
专业登山包的肩带都附有受力带，设一组或两组调整支点，其作用是调整背包与肩部的距离，承受背包上部的重力；登山包宽厚的腰带可使背包的重力均匀地作用于腰部；胸带可调整双肩带的开距，增强背包的稳定性，并有利呼吸。
登山包的装载系统
登山包的装载系统是指背包装载物品的部分，设计上一股由主袋、顶包和侧包构成，主袋设计多采用上下分层式，即上端和下端各设一个开口，中间有一个活动隔层，可连通亦可断开，其优越性在于使用者可依据需要分装物品，用时方便取出。今年德国派格公司新推出四开门背包，除上下口外，两侧新啬了开口装置，这样取放物品就更方便（由于此类背包啬拉链开口，背包的防雨性有所下降，应加配专门的防雨罩）。
有的背包设计了侧包，亦可称耳包，像两只耳朵设在背包两侧。为了外挂方便，也有的包采用了活动侧包设计，使用时随时装上，不用时或使用外挂时可拆下。
登山包的外挂系统
一个专业的登山包，外挂系统必不可少。
背包的外挂可分为顶挂、侧挂、背挂、底挂等到，通常采用点固定或条固定形式。点挂式一般设两个或四个对应挂点，使用时采用两点或四点捆绑固定；条挂式通常是在背包正面装两排外挂条带，每条设若干固定点，其固定物品更具有随意性，较少受形态的影响。
登山包虽然都设计了外挂点，但大都不配外挂带，使用者可用柔软的尼龙绳固定，亦可到登山器材专营店去购买制制式外挂带。
背包的类型选择
市场上有软式的日背包（Day pack），外架包（External Framed Pack) 和内架包（Internal Framed
Pack）。
如果你只是参加一般的都市旅游，单日远足，或是单日的郊区攀登活动，不用帐篷睡袋炉子什么的，买一个日背包就够用了。这种包的容量从10升-40升不等，各种品牌的差距不大。这些包和学生用的双肩背包差不多，功能多的包也带个腰带。选购的时候要注意看肩带的做工，拉链最好是粗齿式的YKK。
外架包曾经一统户外大背包的天下。这种包外面有一个Ｈ形的金属架，外面可以挂摄影箱，炉子之类的器械。外架包价格不是很贵，而且填装背包也比较方便。
如果你经常去的地方比较平坦开阔，大背包可以选择外架包。
外架包的缺点比较明显：一般来说，外架包不如内架包背起来舒服。它的背负系统主要是靠厚实的肩带，路线复杂时背包者比较难掌握平衡。
内架包现在基本上垄断了大背包的市场，众多厂家也都在这个领域各展身手。
虽然内架包最开始是为登山者、滑雪者以及高难度远足者设计的，但它已经被越来越多的人所认同，所以很多人买大背包时都选择内架包。
内架包也有一个架子，只不过架子被放在了包内侧。架子一般是铝合金，光纤玻璃，或是碳纤维的，这个架子可以贴着背包者的身体。好的背包还可以根据你的体形而调整架子，从而使背包更贴身。挑选一个内架包，一定要挑一个贴身的，只有贴身才能把重量合理分配。一个真正的好包，不是背着的，而是像衣服一样穿在身上的。
背包的容量选择
首先，你要决定买多大的包。内架包的容量一般从40到120升不等。对于一般的旅行者，一个65-75升的包是可以胜任绝大多数的长途旅行的。如果你需要在野外长期露营，如果你属于那种户外运动的死硬分子，或者你出门时经常像搬家似的，你可能需要个120升的，呵呵。说实在的，一般人不会需要超过100升的包。
背包的背负系统选择
买包时不能光看容量和号码，还要看你该用多大的背负系统（suspension system）。
一般来说，如果你的躯干长度小于45公分，你应该买一个小号的包。如果你的躯干长度在45-52厘米之间，你应该选一个中号的包。如果你的躯干长度在52厘米以上，你应该挑一个大号的包。好的厂家提供特大（56厘米以上）或特小号（40厘米以下）的包，而且还可以量身定做。
背包的材料选择
先谈材料，一般好的包选择像500D Cordura这种既结实又能防一点儿水的材料。一定选超强度材料的包底。这是最容易磨损的地方之一，最好用1000D
Cordura 面料。要大号的YKK拉链。虽然这些东西太大了增添重量，但还是结实点儿好。
背负系统一定要有好的填充材料，要结实。太软了，你背多东西时就惨了。内架和你身体之间的填充材料可以稍软点，最好是那种网眼的，可以吸汗。
