步枪射击皆属于慢射性质的项目，射击目标小，精度要求高，比赛时间长，比赛规则只限制射击总时间，无单发时间要求；射击时要求射手在不对称、不自然的姿势结构条件下，保持静止的协调力；要求射手在整个射击过程中，每枪重复同一套动作，并在精力高度集中、心情十分紧张的状态下，保持动作的高度一致性，是一项技能性很强的竞技体育项目。
所有的子弹都是从十米(33英尺)的距离上发射。最常用的靶子为AR-5/10或AR-5/1。AR-5/1靶纸上只有一个黑色靶圆(BULL或BULLSEYE)。每一个参赛者被发给六十张这样的靶纸(外加两张校枪用的靶纸)用以记录六十枪的成绩。这种靶纸仅用于装备有换靶器(手摇轮-滑车系统)的靶场。AR-5/10靶纸上有十个记录靶圆，和两个校准靶圆。AR-5/10靶纸用于没有换靶器系统的靶场。用这种靶纸，通常每次同时挂两张，以记录二十发子弹的成绩。
步枪射击预赛阶段所用的靶纸都是十环，然而在决赛阶段的比赛中，十环的靶纸被继续细分成10.9环。预赛阶段的比赛将带入决赛阶段以决定最后的胜者。在所有步枪和手枪比赛中，如果在决赛阶段打成平分，将会加赛10发子弹。
参赛的步枪必须符合国际“标准步枪”的定义要求。一般都是小口径，0.22是口径的上限。一般比赛的统一口径为0.177。而且子弹都是铅制的。只可使用金属瞄准器，不允许使用光学瞄准镜。几乎所有参赛者都使用小孔径瞄准器。
步枪和手枪射击比赛都使用电子靶。靶纸上画有10个同心圆，最里面为10环。步枪和手枪的射程一般为10米和50米(男子25米手枪速射和女子25米手枪速射除外，它们的射程是25米)。
