公元前5000年，雕刻版画显示，摔跤运动在这个年代出现。
19世纪, 法国人艾克斯布莱亚特，拿破仑时期的士兵，为古典式摔跤制订了比赛规则。
1896年, 在第一届现代奥林匹克运动会上，设立了摔跤比赛，当时只有古典式摔跤一个项目。有五名超重量级选手参赛。
1900年, 摔跤比赛暂时从奥运项目中消失。
1904年, 主要从事自由式摔跤运动的美国人将这个项目带到了圣路易斯。
1908年, 古典式摔跤重返奥运会。自由式和古典式摔跤第一次同时出现在奥运会上。
1972年, 苏联人梅德维德成为首名获得三次奥运会自由式摔跤冠军的选手。
2004年, 女子摔跤比赛在雅典奥运会上初次登场。
